已往有一個惡毒而傲慢的王子，他的一切野心是想要征服世界上所有的國家，使人一聽到他的名字就畏懼。他帶著火和劍出征；他的兵士轔轢著野外裏的麥子，放火焚燒農民的房屋。鮮紅的火焰燎著樹上的葉子，把果子銷毀，掛在焦黑的樹枝上。許多可憐的母親，抱著赤裸的、仍然在吃奶的孩子藏到那些冒著煙的牆前麵去。兵士搜尋著她們。如果找到了她們和孩子，那麽他們的惡作劇就開始了。惡魔都做不出像他們那樣壞的事兒，但是這位王子卻認為他們的行為很好。他的威力一天一天地增大；他的名字大家一提起來就畏懼；他做什麽事兒都得到成功。他從被征服了的城市中搜刮來許多金子和大量財富。他在京城裏蓄積的財富，比什麽地方都多。他下令創建起許多光輝的宮殿、教堂和拱廊。凡是見過這些華麗場麵的人都說：“多麽偉大的王子啊！”他們沒有想到他在別的國家裏造成的災難，他們沒有聽到從那些銷毀了的城市的廢墟中收回的呻吟和歎息聲。
 
    這位王子瞧瞧他的金子，瞧瞧他那些雄偉的修建物，也不禁有與眾人同樣的念頭： 

　 “多麽偉大的王子啊！不過，我還要有更多、更多的東西！我不準世上有任何其他的威力趕上我，更不用說超過我！” 

    於是他對所有的鄰國掀起戰爭，而且征服了它們。當他乘著車子在街道上走過的時候，他就把那些俘虜來的國王套上金鏈條，係在他的車上。吃飯的時候，他強迫這些國王跪在他和他的朝臣們的腳下，同時從餐桌上扔下麵包屑，要他們吃。 

　 現在王子下令要把他的雕像豎在所有的廣場上和宮殿裏，甚至還想豎在教堂神龕麵前呢。不過祭司們說： 

　 “你的確威力不小，不過上帝的威力比你的要大得多。我們不敢做這樣的事兒。” 

　 “那麽好吧，”惡毒的王子說，“我要征服上帝！” 

　 他心裏充滿了傲慢和愚蠢，他下令要製作一隻巧妙的船。他要坐上這條船在空中航行。這條船必須像孔雀(peacock)尾巴一樣色彩鮮豔，必須像是嵌著幾千隻眼睛——但是每隻眼睛卻是一個炮孔。王子隻須坐在船的中心，按一下羽毛就有一千顆子彈向四麵射出，同時這些槍就馬上又自動地裝上子彈。船的前麵套著幾百隻大鷹——他就這樣向太陽飛去。 

　 大地低低地橫在下麵。地上的大山和森林(forest)，第一眼看來就像加過工的野外；綠苗從它犁過了的草皮裏冒出來。不一會兒就像一張平整的地圖；最終它就完全在雲霧中不見了。這些鷹在空中越飛越高。這時上帝從他無數的安琪兒當中，先派遣了一位安琪兒。這個邪惡的王子就馬上向他射出幾千發子彈；不過子彈像冰雹一樣，都被安琪兒燦爛的翅膀撞返來了。有一滴血——唯一的一滴血——從那雪白的翅膀上的羽毛上落下來，落在這位王子乘坐的船上。血在船裏燒起來，像５００多噸重的鉛，擊碎了這條船，同時把這條船沉沉地壓下來。那些鷹的堅強的羽毛都斷了。風在王子的頭上咆哮。那焚燒著的船收回的煙霧在他周圍集結成駭人的形狀，像一些向他伸著尖銳前爪的重大的大螃蟹(crab)，也像一些轉動著的石堆和噴火的巨龍。王子在船裏，嚇得半死。這條船最終落在一個濃密的森林上麵。 

　 “我要戰勝上帝！”他說。“我既起了這個誓言，我的意誌必須實現！”
 
　 他花了七年工夫製造出一些能在空中航行的、精致的船。他用最結實的鋼製造出閃電來，因為他希望攻破天空上的堡壘。他在他的領土裏招募了一支壯大的軍隊。當這些軍隊排列成隊形的時候，他們可以鋪滿許多裏地的麵積。他們爬上這些船，王子也走進他的那條船，這時上帝送來一群蚊蚋——隻是一小群蚊蚋。這些小蟲子在王子的周圍嗡嗡地叫，刺著他的臉和手。他一生氣就抽出劍來，但是他隻刺著不可捉摸的空氣，刺不著蚊蚋。於是他命令他的部下拿最珍貴的帷幔把他包起來，使得蚊蚋刺不著他。他的下人執行了他的命令。不過帷幔裏麵貼著一隻小蚊蚋。它鑽進王子的耳朵裏，在那裏麵刺他。它刺得像火燒一樣，它的毒穿進他的腦子。他把帷幔從他的身上撕掉，把衣服也撕掉。他在那些粗魯、野蠻的兵士麵前一絲不掛地跳起舞來。這些兵士現在都打諢著這個瘋了的王子——這個想向上帝進攻、而自己卻被一個小蚊蚋征服了的王子。 

　 （１８４０年） 

　這篇小故事最初宣布於１８４０年１０月在哥本哈根出版的《沙龍》雜誌上。安徒生在他的手記中說，這是一個在民間口頭上流傳的故事，他記得很清楚。於是，就寫成一篇童話，把這個故事的這樣內涵意義表達出來：一個貌似凶猛、不可一世的暴君——即現代所謂的獨裁者——往往會在一些細微的人物手上栽跟頭，導致他的“偉大事業徹底失敗”。這個故事中的王子做夢都沒有想到，他會被一個鑽進他的耳朵裏去的小蚊蚋弄得最終發了瘋。